Она замолчала.

— И? — спросил фогд.

— И… Молли сказала, что нам нужны деньги, но у меня была настоящая истерика, и она дала мне пару пощечин, чтобы привести в себя. Это помогло. Я сказала, что знаю, где лежат деньги. Кроме того, это были мои деньги… И я отправилась за ними в дом. И…

— Продолжай, — спокойно сказал Александр.

— Я довольно долго их искала в темноте… Я вся дрожала, и у меня тряслись руки… А когда я вернулась, то… увидела Молли… она всегда так хорошо ко мне относилась. — Девушка заплакала, а когда немного успокоилась, продолжала: — Я так растерялась и испугалась, что перестала что-либо соображать и бросилась в лес. И я решила, что если назовусь Молли, то они никогда не смогут доказать, что я Джессика Кросс, поскольку побояться себя выдать.

— Так ты думаешь, что тебя пытался убить граф? — спросил фогд.

— Не знаю… — Джессика умоляюще взглянула на Танкреда: — Теперь ты понимаешь, почему я ничего тебе не рассказала? Я не для тебя. Меня лишили чести…

— Ты в этом уверена? — быстро спросила Сесилия. — Ему удалось…

Девушка растерялась.

— Выйдите-ка, — приказала мужчинам Сесилия. — Расскажи мне все, Джессика, — обратилась она к девушке. — Это очень важно для твоего будущего. И для будущего графа. Если его следует наказать за попытку лишить тебя чести — это одно, а если он совершил это, дело приобретает совсем другую окраску…

— Я должна?

— Да.

— Я не знаю. Я проснулась… Он … на нем не было никакой одежды… Он был так противен… складки на животе, и его липкие ищущие пальцы… там, где им не положено было быть… И тут я почувствовала, что ко мне прижимается что-то твердое и горячее… и пытается проникнуть в меня… и я попыталась сбросить его… я кричала…

— Тебе было больно?

— Больно?

— Когда это бывает в первый раз, то обычно бывает больно.

— Нет… только он больно ущипнул меня…

— Тогда все в порядке.

Джессика тихо лежала в кровати, а потом прошептала:

— Благодарю тебя, Господи!

— Да, тебе есть, за что благодарить Бога. Ведь у тебя мог быть ребенок! — Девушка чуть не потеряла сознание, и Сесилия похлопала ее по щеке: — Ну, думаю, что ты больше его не увидишь.

— Только бы Господь дал мне это!

— Господь милосерден!

— Я чувствую себя такой грязной!

— Не стоит. Ты ничего не сделала плохого! Тебе давно стоило бы выставить эту семейку за порог!

— Молли тоже так считала. Но я не могла. Проще было убежать самой.

— Мне была не совсем понятна твоя дружба с простушкой Молли, которую все другие так не любили. Теперь я, кажется, начинаю тебя понимать. Она была хорошей девушкой.

— Да.

В комнату вошли мужчины. Танкред ничего не сказал. Он просто уселся на свое место и уставился в пол. Ему по-прежнему хотелось плакать.

— Все в порядке, — объявила Сесилия.

— Слава Богу! — воскликнул Александр. — Джессика, мы обсудили это дело. У каких друзей были Стелла с матерью?

— Они были в разных местах. Стелла — у Дитера, а графиня — у Венделса.

— Венделса? Это близко от вашего дома?

— Да, совсем рядом. Не больше километра.

— Вернемся к той ночи, — заметил фогд. — Когда Танкред заблудился в лесу. Именно тогда Молли сбросили в озеро. И Танкред в наркотическом сне видел не галлюцинации, а именно это.

— Вот тут и есть связь между двумя убийствами. Но кого ждала графиня? Сесилия, присмотри за Джессикой, а мы поедем навестить Дитера, — сказал Александр.

— Разве вы не поедите?

— У нас нет на это времени!

7

Визит к Дитеру не занял много времени.

Молодой человек уже знал о случившемся и ждал их, несмотря на позднее время.

Он прикрыл дверь, ведущую во внутренние покои.

— Не хочу, чтобы моя мать слышала наш разговор. Присаживайтесь!

Когда они уселись, чувствуя некоторую неловкость, Дитер перешел в нападение:

— Я, собственно, ждал вас! Думаю, вы пришли из-за герцогини?

— Не только. Из-за Молли тоже.

— С Молли меня ничего не связывает. Ничего. Но что касается герцогини, я все расскажу.

— Отлично, — заметил фогд, — вот и приступайте к рассказу.

— Ну… Между нами, мужчинами, говоря… Надеюсь, вы понимаете, что долгое воздержание в этой деревне… Герцогиня была подобна дуновению свежего ветерка в этом затхлом воздухе всеобщего лицемерия и пуританства. Мы с графом знали друг о друге…

— Одну минуточку, — прервал его фогд, — разве вас было только двое?

— В начале… да, в начале, наверное, нас было очень много… Но потом разразилось такое количество скандалов, что ей пришлось покинуть наш круг. Тогда-то граф Хольценштерн и предложил перевезти ее в старый замок.

— А почему он обратился к вам?

Дитер потупил глаза и пробормотал:

— Графиня была так… ненасытна. Один мужчина не мог удовлетворить ее аппетита. И я принадлежал к их кругу, так что ему не нужно было делить ее с Богом и всяким сбродом.

— Понимаю. А кто меблировал комнату?

— Мы вместе. Собрали везде по чуть-чуть. Кровать была в замке. Мы только починили ее.

— И стали по очереди посещать ее?

— Да, через день. По вечерам, а иногда и утром.

— И графиня согласилась на подобное предложение?

— У нее не было выбора. Репутация ее была настолько испорчена, что о возвращении в Германию и говорить было нечего.

— Но ведь не могло же все это продолжаться вечно?

— Нет-нет, конечно. Я уже начал уставать от нее. Да и граф тоже. У нас совсем не оставалось сил. Кроме того, он что-то говорил о серьезных чувствах, но, само собой разумеется, не к герцогине. Она была просто прекрасной возможностью спустить пары.

— А что было той ночью, когда умерла Молли? Кто тогда был у герцогини?

— Это было в ночь на воскресенье? Значит, тогда к ней приходил я.

— Но ведь у вас была в гостях Стелла?

— Да, — вздохнул Дитер, — я думал, она никогда от меня не уйдет. Они с моей матерью обсуждали кружева, а я должен был все это выслушивать.

— Но потом вы отправились в замок?

— К герцогине можно было являться в любое время дня и ночи.

— А на следующую ночь была очередь графа?

— Я рано утром отправился на верховую прогулку и обнаружил Танкреда. И очень испугался, когда он начал говорить о старом замке и Салине. Но мы с графом и герцогиней раньше договорились рассказывать всем легенду о ведьме Салине, если в этом будет необходимость. С Танкредом же все вообще было намного проще — ведь он приехал на несколько недель. Вот я и уверил его в том, что замка вообще не существует.

— Но граф тоже убеждал его в этом! — воскликнул Александр.

Дитер растерялся, но затем с обреченным вздохом произнес:

— Ну что ж, придется рассказать все, как есть. Я приехал как раз, когда граф укладывал Танкреда на траву. Он рассказал, что мальчишка забрел в замок, что герцогиня дала ему наркотик, потому что ждала графа. Она собиралась припрятать мальчика и использовать его после ухода графа. Но граф решительно запретил ей это. Мы не собирались делить ее со всем светом. Поэтому граф забрал Танкреда и перевез его в лес, поближе к владениям его тетушки. Граф отправился домой, а я разбудил Танкреда.

Все молчали. Дитер, судя по всему, не понимал значения своих слов. Всадником был граф. Значит, загадка решена. Оставалось только узнать, кто сидел в лодке. И кто опустил Молли в озеро с камнем на ногах.

Слова Дитера обвиняли графа в убийстве герцогини.

— А следующую ночь вы, конечно, не ходили в замок? — ехидно спросил фогд.

— Почему же? Я не боялся Танкреда. Он поверил во все наши россказни о ведьме и старинном замке с привидениями.

— Вы говорите правду? — удивился фогд.

— Да.

— Но вы не встретили в замке герцогини?

— Встретил. Мы здорово повеселились, вспоминая визит Танкреда в старый замок.

— Да, ну и ну, — только и мог сказать Александр после долгого молчания.

Они ошиблись: герцогиня была убита не в тот вечер, когда в замок явился Танкред.